如果把婚姻比成两个人的生活交易，那么第二个七夕到来之前，气势恢弘的“相亲节”也好，小家碧玉的电视配对婚恋节目也罢，本质上都属于降低交易成本的方式。以最少的成本获得最大的收益，也就是两个人共同生活所带来的类似规模经济的优势。最简单的好处莫过于，两个人总不需要两套房子、两套锅碗瓢盆吧？这大概是追求婚姻的人们不约而同的秘密。

一个萝卜一个坑，令结婚成为没有供求弹性的商品。单身则完全不同，单身选择的供求关系具有相当的弹性，也就是说，单身不是一个终极概念，它具有与单身成本相关的清晰的阶段性，并且随着社会条件的变化而变化。

回溯历史，我国第一次单身大军出现在半个多世纪前。《婚姻法》颁布后引发波及全国的“形式婚姻”离婚风潮，造成单身男性的增加。上世纪70年代末至1985年的大批知识青年返城，女知青们大多不愿嫁在当地，最终造成单身女性剧增。现在的单身风潮虽然已经没有了什么法律、政治背景，却仍然与社会生活的变化密不可分。

举例来说，都市白领女性越来越多地选择单身，似乎条件越好越难觅意中人。说来也简单，因为女性结婚生子必然失去一定的工作时间乃至发展机会等等。对优秀的女性来说，这一机会成本就更加高昂。毫无疑问，这种情形将随着婚姻机会成本的不断增加而形成“路径依赖”。一旦你做出某种选择，惯性力量会使这一选择持续自我强化，这就是经济学中著名的“路径依赖”理论。当相对强势的人群选择单身道路，就会在以后的发展中不断自我强化单身状态，从而令婚姻选择更加困难。

“路径依赖”并非绝对不变。许多社会环境、道德尺度的变化都会影响到单身成本，进而发生选择变化。既然同居、试婚等情形在城市中被年轻人普遍接受，可以不急于结婚；房子价格一升再升，不得不暂时选择单身，等等。

可见，无论结婚还是单身，其实都是人们的理性选择。

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