在绵羊中，大约6～8％的公羊是“同志”，即对**母羊毫无兴趣，却会试图与公羊交配。这使得公羊成为研究性取向的生物机制的绝好实验材料。许多项研究表明，在胎儿发育时，性激素能让哺乳动物大脑的结构和化学功能发生永久的变化，从而决定了成年后的性取向。例如，同志公羊大脑杏仁核中雌激素受体的数量明显少于异性恋公羊，

而与母羊的相当。因为大脑杏仁核与嗅觉有关，这意味着同志公羊对与性**有关的嗅觉信息的处理可能与异性恋公羊不同。异性恋公羊下丘脑视前核显著大于母羊和同志公羊，大约是它们的两倍。

在人类中也存在着相似的情况。早在1991年，美国神经生物学家利维（simonlevay）在解剖了异性恋与同志男子的尸体后，发现在下丘脑前端一个被称为inah-3的区域，同志男子显著小于异性恋男子，而与女子的相当。从而引发了一场激烈的争论：人类的同志现象是不是由先天的生理结构决定的，而不是像一般人设想的那样，是生长环境导致或个人选择的结果？

对孪生子的研究也表明，男同志有其遗传因素。在同卵孪生子（基因完全相同）中，如果有一个是同志，那么另一个也是同志的可能性达50％；但是对异卵孪生子（基因只有一半相同）来说，如果有一个是同志，那么另一个也是同志的可能性则只有20％。

如此看来，还存在与性取向有关的基因了。这个或这套“同志基因”在哪里呢？1993年，美国遗传学家哈默（deanhamer）等人在调查了114个男同志家庭后发现，同志看来是母系遗传的。他们进一步对同志兄弟的x染色体（只遗传自母亲的染色体）做了比较，认为同志基因位于x染色体上一个被称为xq28的片段上。此后其他实验室也做了类似研究，但是并不能重复出哈默等人的结果。要解决这个争议，需要有更大样本的调查。14年过去了，还没有人能够确定究竟是哪一个或哪几个基因在影响着人的性倾向。

无论如何，种种证据都表明，有相当一部分——很可能是大部分——男同志是先天决定的，与后天生活环境无关。这个结论有其社会影响。

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